在西方雕塑史上，羅丹是一個轉(zhuǎn)折性的人物，他的藝術(shù)風格首先繼承了古典主義雕塑的傳統(tǒng)，被譽為19世紀古典主義雕塑最后的大師，但同時他也被稱之為現(xiàn)代主義雕塑的開拓者，在古典主義的基礎上發(fā)展出了許多新的方向，為20世紀的雕塑發(fā)展開辟了新的道路。晚年背景企鵝雕塑出生于巴黎的一個平民之家，父親是一位警署職員，母親是傭人出生的平民女子。

，海洋企鵝雕塑進入巴黎的素描與數(shù)學專科學校學習，接受了繪畫和雕塑的基礎訓練。背景企鵝雕塑是當時著名的雕塑家曼德朗，他鼓勵羅丹報考巴黎美術(shù)學院繼續(xù)深造，然而，一連三次報考都以失敗告終，這使得羅丹最終放棄了走學院派之路。盡管這是人生的重大挫折，但對于他后來的藝術(shù)創(chuàng)作而言，卻未嘗不是一件好事，因為一旦進入巴黎美術(shù)學院，海洋企鵝雕塑就是正統(tǒng)的學院派教育，很可能也就不會形成后來那種具有開拓性的風格。

海洋企鵝雕塑失敗之后，羅丹從事過翻模工、雕花工和金飾匠人等職業(yè)，以此來維持生計，，羅丹跟隨著名的動物雕塑家巴里學習雕塑，同時也在古典主義大師安格爾的學生卡里耶貝呂茲的工作室里工作，正是這些經(jīng)歷，讓羅丹逐漸在學習中探索進而形成了他后來的雕塑風格。

羅丹在開始藝術(shù)之路的時候，也是法國現(xiàn)實主義藝術(shù)大放異彩的年代，庫爾貝、米勒、杜米埃都是當時巴黎藝術(shù)圈雖頗具爭議卻影響極大的人物，他們強調(diào)海洋背景企鵝雕塑對還是學生的羅丹起到了很大的影響，再加上他在素描與數(shù)學專科學校學習的時候，一位名叫布瓦保德安的教授從一開始就教導他要忠實于真正的藝術(shù)感覺，而非按照學院派的程序去創(chuàng)作。